Hobie™ Surfboards es una marca mítica, nacida del sueño de su fundador y verdadero precursor Hobie Alter en el garaje de sus padres en 1950, cuando decidió poner su pasión por la carpintería al servicio del surf. Su padre movió el Buick hacia atrás en el garaje para dejar espacio a una entrega de madera de balsa, Hobie sacó su cuchillo de desbaste y talló su primera tabla de surf. Los amigos no tardaron en aparecer y, en poco tiempo, ya no había sitio para el Buick: la aventura Hobie había comenzado.
Hobie y el surf crecieron juntos. Unos años y 40 toneladas de aserrín después, Hobie abría la primera tienda de surf del sur de California en Dana Point.
En 1958, las tablas de surf eran, con pocas excepciones, principalmente de madera de balsa. El surfista Phil Edwards observó que el trabajo de la balsa era costoso, con dos tercios de las tablas esparcidas por el suelo del taller de modelado al final del día. Hobie, siempre ingenioso, recordó una tarde de invierno de 1954 en la que Kent Doolittle le deslizó un pequeño bloque de espuma de poliuretano en la mano. Impresionado por su relación peso/resistencia, su impermeabilidad y su capacidad para ser laminado con resina de poliéster, Hobie había guardado preciosamente la información para uso futuro. En 1958, al encarecerse y escasear la balsa, supo que el futuro había llegado.
Fue entonces cuando entró en escena Gordon «Grubby» Clark (Clark Foam). Clark, estudiante de ingeniería y laminador para Hobie Surfboards, se asoció con Hobie para producir espuma de poliuretano destinada a las tablas de surf. Las propiedades de expansión de «esa chatarra», como la llamaba Hobie, eran increíbles. Temiendo que la competencia (Velzy o Noll) se hiciera con su fórmula, el dúo alquiló una cabaña destartalada y desgastada por el tiempo en un barranco costero aislado, tapó las ventanas y se puso a trabajar para perfeccionar su nueva tecnología. «La revolución fue sutil», recordó Edwards en su autobiografía de 1967, «y total». Cambió para siempre la fabricación de tablas de surf y dio origen al estilo de vida de los deportes acuáticos. Hobie y su amigo Gordon «Grubby» Clark comenzaron a experimentar, inventando literalmente la tabla de surf de espuma de poliuretano. Estas nuevas tablas eran más ligeras, más rápidas y más fáciles de surfear que cualquier otra cosa existente. De repente, todo el mundo quería ser surfista, y cada surfista soñaba con una Hobie.
A mediados de la década de 1960, mientras los Beach Boys encadenaban los éxitos, el legendario Hobie Surf Team dominaba el agua. El equipo Hobie reunía un verdadero panteón de los mejores surfistas: Phil Edwards, Joey Cabell, Corky Carroll, Micky Munoz, Joyce Hoffman, Joey Hamasaki, Gary Propper, Billy Hamilton y Herbie Fletcher son solo algunos de los campeones que lucieron el distintivo logotipo en forma de diamante de Hobie™ a lo largo de los años.
Hobie y los barcos: A finales de la década de 1960, Hobie comenzó a interesarse por los barcos. Hobie desarrolló un prototipo de catamarán ligero, rápido y fácil de maniobrar, inspirado en el catamarán polinesio de doble casco. La historia se repitió rápidamente. Lo que la tabla de surf de espuma de Hobie hizo por el surf, el Hobie Cat lo hizo por la vela, introduciendo una forma completamente nueva de disfrutar del sol y revolucionando así toda una industria. Durante los últimos cuarenta años, el Hobie Cat ha sido el velero más popular. Sigue siendo el catamarán más vendido del mundo y es raro encontrar un cuerpo de agua, en cualquier continente, que no tenga una flota de regatas Hobie.
En los años siguientes, muchas otras innovaciones náuticas surgieron gracias a la imaginación de Hobie: el Hobie Power Skiff, un monocasco de 10 metros, un catamarán a motor de 18 metros para la navegación en alta mar, innovadores flotadores de pesca y una amplia gama de kayaks. El logotipo de Hobie se ha convertido en sinónimo de excelencia en todos los campos, desde planeadores radiocontrolados hasta patinetes, pasando por las gafas de sol polarizadas de fama mundial y la ropa deportiva.
Hobie Alter, gracias a su visión, contribuyó como nadie antes al auge del surf (y de la vela) al permitir a los entusiastas de los deportes acuáticos de todo el mundo salir al agua con equipos innovadores y de alto rendimiento. Hobie Alter era único. No solo creó tablas de surf y catamaranes, sino que creó un verdadero estilo de vida, una nueva forma de entender nuestro universo acuático. El sueño nacido en la playa en 1950 se hizo realidad, no solo para Hobie, sino también para las nuevas generaciones de soñadores y surfistas.
Hoy, desde su sede en California, Hobie Cat Company y sus filiales internacionales producen una impresionante colección de embarcaciones náuticas distribuidas en todo el mundo. Además de los veleros que le dieron fama, Hobie Cat también ofrece tablas de stand-up paddle, kayaks y barcos para el ocio y la pesca. Cada gama de productos se complementa con una amplia selección de piezas y accesorios.
En cuanto a las tablas de surf, Hobie™ recurre hoy a algunos de los mejores shapers californianos como Gary Larson o Adam Davenport para shaper/glassar las tablas Hobie™ a medida para clientes y surfistas.
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