Hobie™ Surfboards est une marque mythique, née du rêve de son fondateur et véritbale précurseur Hobie Alter dans le garage de ses parents en 1950, lorsqu'il a décidé de mettre sa passion pour le travail du bois au service du surf. Son père a reculé la Buick dans le garage pour faire de la place à une livraison de bois de balsa, Hobie a sorti son couteau à dégrossir et a sculpté sa toute première planche de surf. Les amis ont rapidement commencé à venir et, en un rien de temps, il n'y avait plus de place pour la Buick : l'aventure Hobie était lancée.
Hobie et le surf ont grandi ensemble. Quelques années et 40 tonnes de sciure plus tard, Hobie ouvrait le premier magasin de surf du sud de la Californie à Dana Point.
En 1958, les planches de surf étaient, à quelques exceptions près, principalement fabriquées en bois de balsa. Le surfer Phil Edwards constatait que le travail du balsa était coûteux, les deux tiers des planches jonchant le sol de l'atelier de façonnage à la fin de la journée. Hobie, toujours aussi ingénieux, se souvenait d'une soirée d'hiver de 1954 où Kent Doolittle lui avait glissé un petit bloc de mousse de polyuréthane dans la main. Impressionné par son rapport poids/résistance, son imperméabilité et sa capacité à être stratifié avec de la résine polyester, Hobie avait précieusement conservé l'information en vue d'une utilisation future. En 1958, le balsa devenant plus cher et plus difficile à trouver, il savait que l'avenir était arrivé.
C'est alors qu'entra en scène Gordon « Grubby » Clark (Clark Foam). Clark, étudiant en ingénierie et stratifieur pour Hobie Surfboards, s'associa à Hobie pour produire de la mousse de polyuréthane destinée aux planches de surf. Les propriétés d'expansion de « cette camelote », comme l'appelait Hobie, étaient incroyables. Craignant que la concurrence (Velzy ou Noll) ne s'empare de leur formule, le duo loua une cabane délabrée et usée par les intempéries dans un ravin côtier isolé, occulta les fenêtres et se mit à l'œuvre pour perfectionner leur nouvelle technologie. « La révolution fut subtile », se souvient Edwards dans son autobiographie de 1967, « et totale ». Elle changea à jamais la fabrication des planches de surf et donna naissance au mode de vie des sports nautiques. Hobie et son ami Gordon « Grubby » Clark se mirent à expérimenter, inventant littéralement la planche de surf en mousse de polyuréthane. Ces nouvelles planches étaient plus légères, plus rapides et plus faciles à surfer que tout ce qui existait auparavant. Soudain, tout le monde voulait être surfeur – et chaque surfeur rêvait d'une Hobie.
Au milieu des années 1960, tandis que les Beach Boys enchaînaient les tubes, la légendaire Hobie Surf Team s'imposait dans l'eau. L'équipe Hobie réunissait un véritable panthéon des meilleurs surfeurs: Phil Edwards, Joey Cabell, Corky Carroll, Micky Munoz, Joyce Hoffman, Joey Hamasaki, Gary Propper, Billy Hamilton et Herbie Fletcher ne sont que quelques-uns des champions qui ont arboré le logo distinctif en forme de losange de Hobie™ au fil des ans.
Hobie et les bateaux: À la fin des années 1960, Hobie commença à s'intéresser aux bateaux. Hobie a développé un prototype de catamaran léger, rapide et facile à manœuvrer, inspiré du catamaran polynésien à double coque. L'histoire s'est rapidement répétée. Ce que la planche de surf en mousse de Hobie a fait pour le surf, le Hobie Cat l'a fait pour la voile, introduisant une toute nouvelle façon de profiter du soleil et révolutionnant ainsi toute une industrie. Au cours des quarante dernières années, le Hobie Cat a été le voilier le plus populaire. Il reste le catamaran le plus vendu au monde et il est rare de trouver un plan d'eau, quel que soit le continent, qui ne compte pas une flotte de régates Hobie.
Dans les années qui ont suivi, de nombreuses autres innovations nautiques ont vu le jour grâce à l'imagination de Hobie : le Hobie Power Skiff, un monocoque de 10 mètres, un catamaran à moteur de 18 mètres pour la navigation hauturière, des flotteurs de pêche innovants et une large gamme de kayaks. Le logo Hobie est devenu synonyme d'excellence dans tous les domaines, des planeurs radiocommandés aux skateboards, en passant par les lunettes de soleil polarisées mondialement connues et les vêtements de sport.
Hobie Alter de par sa vision a participé comme personne auparavant à l'essort du surf (et de la voile) en permettant aux passionnés de sports nautiques du monde entier d'aller à l'eau avec du materiel innovant et performant. Hobie Alter était unique. Il n'a pas seulement créé des planches de surf et des catamarans, il a créé un véritable lifestyle, une nouvelle façon d'appréhender notre univers aquatique. Le rêve né sur la plage en 1950 est devenu réalité, non seulement pour Hobie, mais aussi pour de nouvelles générations de rêveurs et de surfers.
Aujourd'hui, depuis son siège social en Californie, Hobie Cat Company et ses filiales internationales produisent une impressionnante collection d'embarcations nautiques distribuées dans le monde entier. Outre les voiliers qui ont fait sa renommée, Hobie Cat propose également des planches de stand-up paddle, des kayaks et des bateaux pour les loisirs et la pêche. Chaque gamme de produits est complétée par un large choix de pièces et d'accessoires.
Pour ce qui est des planches de surf, Hobie™ fait appel aujourd'hui à certains des meilleurs shapers Californiens comme Gary Larson ou Adam Davenport pour shaper / glasser les planches Hobie™ sur mesure pour les clients et surfers.
Découvrez ici notre gamme de planches Hobie™ Handshaped et Made in USA ou bien contacter nous pour commander votre planche. Ne manquez pas également les 2 livres disponibles sur Hobie™ et Hobie Surfshop, tout deux en vente chez Woodstockshop.com
