LEROY GRANNIS
La photographie fait partie intégrante de la culture surf et ce depuis ses débuts. La glisse, la vitesse, les manoeuvres, l’eau en mouvement sont autant d’éléments qui rendent ce sport si esthétique. La photographie permet alors de graver à jamais ces instants éphémères qui font la beauté du "sport des rois". Mais le surf c’est aussi des décors exotiques, un élément constamment en mouvement et une culture.
Leroy Grannis, en tant que témoins de l’âge d’or du surf à su capturer et sublimer tous ces moments dans et hors de l’eau.
Né le 12 aout 1917 à Hermosa Beach en Californie, Leroy a grandit à 2 pas de l’océan. Il débuta le surf en glissant sur un "bellyboard" (sorte de bodyboard en bois) qu’il shapa lui même. Il commença réellement à surfer à l’âge de 14 ans en empruntant un surf quand il le pouvait. Pendant son adolescence il travailla au Paolos Verdes Surf club puis il trouva un travail en tant que charpentier, n’ayant pas les moyen de se payer des études. Il servit ensuite en tant que pilote dans l'Air Force où il s’occupait de ravitailler les troupes au combat.
C’est en 1960 qu’il se mettra à la photographie. Suite à un souci de santé, son médecin le poussa en effet à trouver un hobby moins exigeant physiquement que le surf (même s’il surfa jusqu’à ses 80 ans passés). Il commença ainsi à photographier des scènes de surf dans sa ville d’Hermosa et son travail fut rapidement reconnu et publié dans les plus importants magazines de surf de l’époque. "Surfer", "Reef" ou encore "Surfing Illustrated" exposèrent donc ses photos et Grannis devint un documentariste important du milieu du surf. Il co-fondera même le magazine qui porte aujourd'hui le nom de Surfing Magazine. Grannis est également l'un des pionniers de la photo aquatique et conçu l’un des tout premier appareil photo étanche ce qui lui permis de capturer des images aux angles très originaux pour l'époque.
Ses talents de photographe ont conduit Grannis à cotoyer quelques unes des plus grandes légendes de notre sport tel que Greg Noll ou encore Miki Dora.
L’oeuvre de Grannis fut plusieurs fois récompensée et il fut nommé dans l’International Surfing Hall of Fame en tant que photographe de l’année 1966. La carrière de Grannis fut également le sujet du premier article de la série "ode aux maîtres de la photo" du magazine Surfer’s Journal et certaines de ses photos furent utilisées pour le film documentaire de Stacy Peralta "Riding Giant". Vous pouvez d'ailleurs vous procurer le livre/portfolio de Leroy Grannis sur notre site, un livre édité par les éditions Surfer's Journal et comprenant des photos historiques des années 60's.
Leroy Grannis s'est éteint le 3 février 2011 dans sa maison d’Hermosa Beach, laissant derrière lui un magnifique héritage sur l’histoire du surf.
Sources :
www.mbphoto.com
en.wikipedia.org
